치마 길이 유행 ‘20년 주기설’ 수학 모델로 증명했다

돌고 도는 물레방아처럼 유행도 돌고 돈다고들 말한다. 실제로 패션업계에선
20년마다 유행이 반복된다는 20년 주기 법칙이 통용된다. 어린 시절을 지나
과거를 그리워할 때까지의 간격이 20년이라는 경험에 근거하는 믿음이다.

미 해군 바지에서 유래해 1970년대 히피 문화의 확산과 함께 유행했던 나팔
바지는 1990년대 부츠컷, 2020년대 플레어 팬츠란 이름으로 돌아와 인기를
끌었다. 요즘엔 2000년대 초반(Y2K)에 유행했던 패션이 다시 주목을 받고 있
다.

여성 의류 이미지를 분석한 결과 유행이 인기를 얻었다가 시들해지고, 다시
유행을 타는 주기적 흐름이 업계에서 알려진 사실과 일치한다는 걸 발견했
다. 남들과 다르면서도 대중성을 잃어버려선 안 되는 가장 단순한 의류 디
자인 발상에 기반을 둔 수학 모델을 구축했다. 디자이너는 어떤 특정 스타일
이 너무 흔해지면 그 스타일에서 벗어나려 하지만, 그렇다고 아무도 입지 않
으려 할 만큼 너무 벗어나려 하지는 않는다는 것이다.

심리학에서 ‘최적의 차별성’이라고 부르는 개념과 같은 맥락이다. 집단에 소
속되기를 원하면서도 동시에 자신만의 개성을 유지하고 싶어하는 경향을 뜻
한다. 친숙하면서도 색다른 스타일을 찾다 보면 향수를 불러일으키는 디자인
에 끌리는 경우가 있다.

특히 패션을 추구하는 젊은 세대에게서 이런 경향을 두드러지게 볼 수 있다.
흘러간 과거의 스타일이더라도 젊은 세대는 직접 경험하지 못한 시대의 스타
일이어서 새롭게 느껴진다는 것이다.

가장 뚜렷한 흐름 가운데 하나는 치마 길이였다. 20세기 100년 동안 치마 길
이는 1920년대의 짧은 플래퍼 드레스에서 1950년대의 길고 보수적인 스타일,
1960년대 후반의 미니스커트에 이르기까지 반복적으로 짧아졌다 길어지기를
반복했다.

이런 흐름은 1980년대부터는 상대적으로 복잡해졌다. 이때부터는 다양한 길이
의 스커트가 동시에 등장하기 시작했다. 하나의 지배적인 흐름보다는 다양한
틈새시장이 생겨나면서 패션의 다양성이 커지고 있다는 것이다.

과거엔 짧은 드레스와 긴 드레스, 두 가지 선택지만 있었지만, 최근엔 아주 짧
은 드레스, 바닥까지 내려오는 롱 드레스, 미디 드레스 등으로 선택의 폭이 훨
씬 넓어지고 다양해졌다. 시간이 흐르면서 스타일이 다양해지고 있다.

본문 이미지: 한겨레신문사