"이쯤에서 끝냅시다"…트럼프, 인터뷰 도중 박차고 나가

[이데일리 방성훈 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 방송 인터뷰 도중 자리를 박차고 나갔다. 진행자가 ‘선거 조작’ 주장의 근거를 거듭 추궁하자 인터뷰를 일방적으로 끝냈다.

7일(현지시간) BBC방송 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 방영된 NBC 시사프로그램 ‘미트 더 프레스’ 인터뷰 사전 녹화 당시 진행자인 크리스틴 웰커와 여러 차례 충돌했다. 트럼프 대통령은 인터뷰에서 당시 진행 중인 캘리포니아주 예비선거(프라이머리)와 2020년 대선이 모두 “조작됐다”고 주장했다.
이에 웰커가 캘리포니아 투표 조작 증거를 물었고, 트럼프 대통령은 “나는 그저 보고, 또 듣기만 하면 된다”고 답했다. 웰커가 “그건 증거가 아니다”라고 맞받아치자, 그는 언론을 “부정직하다”고 몰아세운 뒤 “미안하지만 이쯤에서 그만합시다. 충분히 했으니까”라며 인터뷰를 끝냈다.

BBC는 트럼프 대통령이 전통적인 매체들과 줄곧 껄끄러운 관계를 유지해왔으며, 매체들이 자신에게 편향됐다고 자주 비난해왔다고 부연했다.
이번 인터뷰는 트럼프 대통령이 위스콘신주에서 농민 행사에 참석한 김에 헛간에서 진행됐다. 기술적 결함과 양철 지붕을 때리는 빗소리 탓에 거듭 지연됐다. NBC는 그가 지난 5일 자리에 앉은 지 50분 만에 퇴장했다고 전했다.

인터뷰 상당 부분은 이란과의 분쟁을 둘러싼 질의응답이었다. 트럼프 대통령은 이란의 핵무기 보유를 막기 위해 미국이 행동에 나서야 한다면서도 “끝없는 전쟁”은 아닐 것이라고 강조했다. 그는 “우리는 몇 달간 그곳에 머물 것이고, 그러면 위협은 대체로 사라진다”고 말했다.
퇴장 약 6분 전 두 사람은 ‘반(反)무기화 기금’을 두고 대화했다. 이는 정부로부터 부당하게 표적이 되거나 수사를 받았다고 주장하는 이들에게 보상하기 위해 18억달러(약 2조7875억원) 규모로 추진됐다가 현재는 백지화된 구상이다. 이 계획은 2021년 1월 6일 의사당 난입 사태로 기소된 이들에게까지 보상금이 돌아갈 수 있다는 이유로 민주당과 일부 공화당의 거센 비판을 받았다.
이어 대화가 1·6 의사당 난입 사태로 옮겨가자 트럼프 대통령은 2020년 대선이 조작됐다는 근거 없는 주장을 되풀이했다고 BBC는 전했다. 또 웰커의 추궁을 받자 그가 재빨리 화제를 캘리포니아 예비선거로 돌렸다고 덧붙였다.
캘리포니아 예비선거는 주지사 등 여러 선거에서 11월 중간선거 본선에 오를 후보 2명을 가리기 위해 치러졌으며, 인터뷰가 방영된 이날까지도 개표가 끝나지 않은 상태다. 트럼프 대통령은 인터뷰 사전 녹화 당시 나흘이 지나도록 결과가 나오지 않았다며 “그들은 선거에서 부정을 저지르고 있다”고 주장했다.
캘리포니아주는 유독 꼼꼼한 개표 절차와 광범위한 우편투표 탓에 결과 확정이 늦어지는 일이 흔하다. 또한 트럼프 대통령은 평소 우편투표를 못마땅해해왔다.
트럼프 대통령은 “그들은 부정직하다, 당신이 부정직한 것처럼”이라고 했고, 웰커는 “공정하게 말하자면 저는 부정직하지 않다. 하지만 계속하자”고 응수했다. 그러자 그는 “당신은 부정직하거나 멍청하거나 둘 중 하나”라고 받아쳤고, 추가 설전 끝에 “이쯤에서 끝냅시다. 충분히 했어요. 고맙군요, 잘 지내요”라고 말했다.

웰커가 인터뷰를 이어가려 하자 트럼프 대통령은 “빗속에서 당신과 한 시간을 앉아 있었다. 비를 맞았다 안 맞았다 하면서 말이다. 충분히 시간을 줬다”며 말을 끊었다. 이어 “당신네 언론을 바로잡아야 한다. 알다시피 부정직한 언론으로는 나라가 결코 위대해질 수 없다”고 말한 뒤, 카메라 뒤 사람들에게 “자, 갑시다”라고 손짓하며 자리에서 일어나 퇴장했다.
방송이 나간 뒤 웰커는 “(인터뷰 다음 날인) 6일 트럼프 대통령과 대화했다. 우리 둘 다 비로 인해 인터뷰에 차질이 빚어졌음을 인정했다”며 “그가 ‘미트 더 프레스’에서 다시 인터뷰에 응하기로 했다”고 밝혔다.
방성훈([email protected])

아직도 정신 못차리고 있는 트럼프입니다.

부정선거를 통해서 당선된 대통령이라는 자기고백일지도 모르겠습니다.

미국은 언제 정상화될까 싶습니다.