“한국 너무 좋아요” 이런 외국인 왜 이렇게 많나 했더니…올해 벌써 1070만명 몰렸다

올해 한국 관광시장이 코로나19 이전의 회복 수준을 넘어 본격적인 성장 국면에 진입했다. 상반기에만 외국인 관광객 1070만명 이상이 한국을 찾으면서 정부가 제시한 연간 2200만~2300만명 유치 목표에도 청신호가 켜졌다.
23일 한국관광공사가 공개한 ‘2026년 6월 한국관광통계’에 따르면 올해 1월부터 6월까지 한국을 방문한 외래관광객은 총 1070만 9919명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간의 882만 5967명보다 21.3% 증가한 규모다. 코로나19 이전인 2019년 상반기와 비교해도 126.9%에 달해 단순한 관광 수요 회복을 넘어 당시 실적을 크게 웃돌았다.

상반기 방한 시장의 성장은 중국과 일본, 대만 등 근거리 국가가 주도했다. 국가별 누적 관광객은 중국이 321만명으로 가장 많았다. 이어 △일본 195만명 △대만 115만명 △미국 81만명 △필리핀 36만명 순으로 집계됐다.
특히 대만과 미국 관광객은 코로나19 이전보다 큰 폭으로 늘었다. 대만은 2019년 상반기의 188.4%, 미국은 168.6% 수준을 기록하며 방한 관광시장의 성장과 다변화를 이끌었다.
6월 한 달 동안 한국을 찾은 외국인은 199만 3128명으로 지난해 같은 달의 161만 9220명보다 23.1% 증가했다. 2019년 6월과 비교하면 135.0% 증가한 수준이다.
6월에도 중국 관광객이 65만명으로 가장 많았으며 일본 35만명, 대만 22만명이 뒤를 이었다.

가파른 증가세가 확인되면서 정부와 관광업계가 추진 중인 ‘연간 방한객 2300만명’ 달성 가능성도 커지고 있다.
지난해 7월 중순에야 1000만명을 넘겼던 것과 비교하면 한 달 이상 빠른 속도다.
하반기 관광시장 전망도 밝다. 중국 단체관광객을 대상으로 한 한시 무비자 정책 연장과 여름방학 여행 수요, 중추절·국경절 연휴 등이 예정돼 있다. 지방공항을 오가는 국제선이 확대되는 점도 외국인 관광객 증가세를 뒷받침할 것으로 예상된다.
한편, 올해 1~6월 누적 국민 해외관광객 수는 1496만명으로 2019년 동기간의 99.7% 수준까지 회복했다.
6월 국민 해외관광객은 200만 4723명으로 전년 동월(222만 6396명) 대비 10.0% 감소하며 숨 고르기에 들어갔다.
조수연 AX콘텐츠랩 기자 [email protected]

관광객이 급증하는 추세네요

이전까지 K-어쩌고 했지만, 실감은 안됐지만,
이제는 비로소 체감하는 단계로 오는것 같네요

환율상승이 확실히 관광에는 호재네요

이번 기회를 잘 살려서, 관광이 새로운 먹거리가 되면 좋겠네요