Alka se despertó de una pesadilla terrible.

No recordaba nada en particular al despertar. Lo que sí recordaba vagamente era una calle oscura, muchas serpientes negras que se deslizaban y un ruido fuerte que la asustó. Se incorporó en la cama. Bebió agua de la botella que había en la mesita de noche. Luego tomó el libro de poesía de Robert Frost. Volvió a acostarse. Daba vueltas en la cama. No podía dormir. Últimamente tenía este problema: no podía dormir. Nunca antes había tenido problemas para conciliar el sueño.

Alka abrió el libro de poesía y se sentó.
Leyó la poesía de Robert Frost con mucha atención. No sabía por qué leía poesía últimamente, dejando de lado sus estudios. Pero disfrutaba leyéndola. Pensaba que Robert Frost era el mejor poeta del mundo. Sus poemas eran épicos. En poco espacio, podía decir mucho con unas pocas palabras sencillas. Jamás siguió el camino que todos los demás han recorrido, ni tampoco el de los primeros industriales, quienes se basaban en ideas preconcebidas. Su camino siempre fue independiente y íntegro. Frost perdió a su padre a los diez años y comenzó a luchar por sobrevivir. Trabajó incansablemente como jornalero. Desde empleado mal pagado en una zapatería hasta obrero de fábrica, reportando para periódicos y empujando un carro cargado de bobinas de lana, proveyó dinero para su familia mediante diversos trabajos físicos. Practicaba poesía entre jornada y jornada. Jamás se dejó vencer por la desesperación. Varios aspectos de la vida y la obra literaria de Robert Frost se encuentran en la vida de Jibanananda Das, un influyente poeta de la literatura bengalí, y también existen similitudes y diferencias. En este momento, Alka está leyendo su poema favorito:

El camino no tomado
Dos caminos se bifurcaban en un bosque amarillo,
Y lamenté no poder recorrer ambos
Y ser un solo viajero, largo rato me detuve
Y miré por uno de ellos hasta donde pude
Hasta donde se perdía entre la maleza; El poeta imaginó dos caminos.

Uno que atravesaba el bosque amarillo. Al mismo tiempo, lamentó no poder recorrer ambos a la vez. El poeta vio lo lejos que se perdían los dos caminos. De hecho, aunque el poema se refiere al camino, aquí se entiende metafóricamente como el objetivo de la vida. La vida humana está llena de dilemas y contradicciones; una vez que uno se embarca, a menudo es imposible regresar al punto de partida. Y hay muchos caminos en la vida. Pero la diferencia radica en elegir el camino que muy pocos han recorrido, o el que pocos han transitado. Esto es lo que marca la diferencia entre las personas.

El cielo comienza a despejarse.
Alka dejó atrás al Sr. Fast, se preparó una taza de café y salió al balcón. Las ancianas estadounidenses habían salido a dar un paseo. La vista hacia el norte desde el balcón del decimotercer piso era bastante agradable. El trabajo aún no había comenzado. Se suponía que la amiga de Alka, Mary, llegaría a las ocho de la mañana. Mary podía venir y empezar a llamarla en cualquier momento. Mary la llevaba a algún sitio. A veces, Alka quería darle celos a Mary. La chica es más independiente en este país de espíritu libre. Hace lo que quiere cuando quiere. Sale con un chico llamado Roger dos veces por semana. Roger es dos años menor que Mary. Antes de Roger, Mary tuvo una larga relación con otro chico llamado John.